제가 가진 거라곤 대화 캡처 몇 장이 전부였습니다. 다른 곳에서는 "이 정도로는 인정받기 어렵다"는 말을 여러 번 들었습니다. 신결은 달랐습니다. 대화의 흐름 하나하나에 의미를 부여해 법정에서 설명해주셨고, 제가 놓쳤던 상대방 SNS 흔적까지 찾아 증거로 만들어주셨습니다. "증거가 적다고 진실이 가벼운 건 아닙니다"라는 말씀이 지금도 기억에 남습니다. 판결문을 받으며, 제가 본 것이 환상이 아니었다는 사실을 법이 확인해준 것 같아 한참을 울었습니다.

자식들 다 키우고 이혼하겠다고 하니 "이제 와서 뭘"이라는 말을 가장 많이 들었습니다. 남편은 때린 적도 없고 외도한 적도 없으니 "너만 참으면 된다"는 말을 25년 동안 들었습니다. 신결에서는 제가 꺼내놓은 오래된 가계부, 병원 기록, 메모 한 장까지 전부 증거가 된다고 말씀해주셨습니다. 공무원 연금 분할 부분은 상대방 변호사가 강하게 반박했는데, 신결은 관련 판례와 공무원연금법 조항을 근거로 차분히 주장을 관철시켜주셨습니다. 판결이 난 날, 25년 만에 처음으로 제가 제 삶의 주인이 된 기분이었습니다. 늦은 나이에 이혼을 고민하는 분들이 계신다면, 늦은 때란 없다고 말씀드리고 싶습니다.

상대가 부정행위 자체를 부인하니 제가 미친 사람이 된 기분이었습니다. "그냥 친한 직장 동료"라는 주장이 반복될수록 제 억울함을 증명할 방법이 있을까 싶었습니다. 신결에서는 제가 가진 단편적인 증거들을 시간 순서대로 정리해주시면서, 어떤 자료가 더 필요한지 차근차근 안내해주셨습니다. 결제 내역 하나, 메신저 한 줄이 모이니 부인할 수 없는 그림이 만들어졌습니다. 판결을 받고서야 제 상식이 틀리지 않았다는 걸 확인받았습니다. 법정에서 진실이 숫자와 기록으로 드러나는 순간은, 겪어본 사람만 알 것 같습니다.

술만 마시면 기억이 안 나고, 다음 날이면 아내는 울고 있었습니다. 그게 몇 번이었는지도 모르겠습니다. 저는 그냥 “술 때문”이라고 넘겼는데, 그건 변명이었더라고요. 사건 터지고 나서야 제가 무슨 짓을 했는지 알았습니다. 가족을 지켜야 할 사람이 가장 큰 상처를 주고 있었던 겁니다. 신결에서는 제 잘못을 피하게 해주는 게 아니라, 제대로 마주하게 만들었습니다. 치료도 시작하고, 다시는 이런 일이 없도록 제 삶을 바꾸고 있습니다. 이대로 갔으면 저는 진짜 모든 걸 잃었을 겁니다. 지금이라도 멈출 수 있게 해주셔서 신결에 모든 분들에게 감사합니다. 특히 저를 따끔하게 혼내주셨던 신태길변호사님께 두번 세번 감사 인사를 전하고싶습니다.

결혼식장에서 평생 함께하겠다던 사람이, 뒤에서는 다른 여자와 또 다른 가정을 꾸리고 있었다는 사실을 알았을 때의 심정은 말로 다 못합니다. 처음엔 숨을 쉴 수 없었고, 나중엔 “내가 뭘 잘못했을까” 자책만 했습니다. 신결은 첫 상담에서부터 “잘못한 건 의뢰인이 아닙니다”라고 분명하게 말씀해주셨습니다. 증거 수집부터 법정 대응까지 꼼꼼히 챙겨주셨고, 상간소송까지 함께 진행해주셔서 제가 받은 상처만큼의 책임을 물을 수 있었습니다. 판결이 난 날, 처음으로 후련하게 울었습니다. 신결은 단순한 법률대리인이 아니라, 제 명예를 지켜준 울타리였습니다.

“맞지도 않았는데 이혼이냐”는 말을 가장 많이 들었습니다. 그런데 밤마다 울고, 사람 많은 곳에 가면 심장이 뛰고, 결국 약을 먹지 않으면 잠을 못 자게 된 저를 봤을 때, 이건 ‘괜찮은’ 결혼이 아니라는 걸 알았습니다. 신결은 제가 몰래 녹음해둔 파일들을 들으시고는 “이건 충분히 학대입니다”라고 단호하게 말씀해주셨습니다. 처음으로 제 고통이 진짜라고 인정받은 순간이었습니다. 재판에서 남편은 “그저 장난이었다”고 했지만, 법원은 다르게 판단해주셨습니다. 판결문을 읽으며 “내가 미친 게 아니었구나” 싶어서 한참을 울었습니다. 신결이 제 상처를 증명해주셨습니다.

별거 중에 아이를 잠깐 아빠 집에 보냈는데, 그 집엔 상간녀가 있었습니다. 내 아이가 그 여자를 ‘이모’라고 부른다는 사실을 알았을 때, 무릎이 꺾였습니다. 남편은 “어차피 네가 데려가도 경제적으로 안 된다”며 돌려주지 않았고, 저는 어떻게 해야 할지도 모른 채 신결을 찾아갔습니다. 신결은 그날 바로 사전처분 신청을 준비해주셨고, “엄마에게 아이를 데려올 수 있는 권리가 있다”고 단호하게 말씀해주셨습니다. 심리 전문가 소견부터 학교 의견까지 꼼꼼히 챙겨주신 덕에, 결국 아이는 다시 제 품에 돌아왔습니다. 아이가 “엄마 냄새 좋다”며 품에 안기던 그 밤을 평생 잊지 못할 겁니다. 신결은 엄마의 자리를 지켜주는 곳입니다.

혼인신고가 이렇게 발목을 잡을 줄 몰랐어요. 어제까지만 해도 여보라 부르던 사람이 갑자기 ‘우린 남이다’라고 나올 때 정말 무서웠습니다. 다행히 변호사님 도움으로 결혼식 영상, 시댁 행사에 참여했던 기록들을 제출하여 사실혼을 인정받았고, 집값 상승분도 공정하게 나눌 수 있었습니다. 다른 분들도 이런일이 있으면 안되는거지만 혹시라도 저 처럼 불안한 상황이면 부부로서의 기록은 꼭 남겨두시길 바랍니다. 그래야 저 처럼 복잡하지 않게 해결가능할거에요...

그때는 뭘 하든 다 감정이 먼저였던 것 같아요. 혼자였으면 분명 더 크게 싸웠을 겁니다. 정리하는 순서를 잡아준 게 제일 도움이 됐습니다. 지금은 적어도 제 일상은 지켜냈다는 생각이 듭니다. 감사합니다.

10년이란 시간이 흘렀는데 서류 한 장 정리가 안 된다는 게 얼마나 답답한지 겪어본 사람만 압니다. 남편은 제가 가정을 버렸다며 도장조차 찍지 않았고, 이전에 상담받았던 곳에서도 “별거만으로는 어렵다”는 말만 반복되었습니다. 반쯤 포기한 상태로 신결을 찾아갔는데, 제 이야기를 처음부터 끝까지 들어주시고 “충분히 가능합니다”라고 말씀해주셨습니다. 그 한마디가 얼마나 든든했는지 모릅니다. 10년 동안 혼자 아이 키우며 버텨온 기록들이 결국 제 편에 섰습니다. 이제야 제 이름 석 자로 숨 쉬며 삽니다. 신결 덕분에 진짜 새 인생이 시작됐습니다.

남편이 “너는 돈도 못 버는데 무슨 엄마냐”는 말을 반복할 때마다 무너졌습니다. 재판에서도 같은 주장을 계속했고, 저는 9년을 아이들만 보며 살아온 시간이 ‘아무것도 아닌 것’이 될까 봐 무서웠습니다. 신결은 “엄마가 아이와 함께한 시간은 돈으로 살 수 없는 증거입니다”라고 말씀해주셨습니다. 알림장, 예방접종 수첩, 학원 상담 기록까지 빠짐없이 정리해 제출해주셨고, 그제야 제 역할이 얼마나 컸는지 제 눈에도 보였습니다. 판결이 나던 날, 아이가 제 손을 꼭 잡으며 “엄마 우리 같이 사는 거지?”라고 물었습니다. 그 질문에 “응”이라고 대답할 수 있게 해준 신결에 진심으로 감사드립니다.

맞고 살면서도 이게 제 인생인가 싶었어요. 도망치고 싶어도 어디로 가야 할지 몰랐고, 신고할 용기도 없었습니다. 매일이 지옥 같았어요. 그런 저를 신결이 붙잡아줬습니다. 제 이야기를 끝까지 들어주고, 제가 잘못한 게 아니라는 걸 처음으로 말해준 곳이었어요. 덕분에 용기 내서 싸울 수 있었고, 결국 그 지옥 같은 집에서 벗어났습니다. 지금은 숨 쉬는 것만으로도 행복합니다. 진심으로 신결에 감사합니다